Sábado, 12 de
Julio de 2014
BONITA SPRINGS – EVERGLADES CITY – GULF COAST VISITOR
CENTER – H.P. WILLIANS ROADSIDE PARK – SHARK VALLEY OBSERVATION POWER – FLORIDA
CITY
Después
de enredar en las redes sociales aprovechando el wifi del hotel y cuando ya estábamos
todos preparados, empezamos el día bajando a desayunar. Había más personas que
el día anterior y por tanto fue más evidente la falta de espacio en el comedor,
resulta muy pequeño.
Seguidamente,
realizamos sin problemas el check-out y comenzamos el itinerario previsto para
el día de hoy. Desde Bonita Springs (Map) nos dirigimos
hacia Everglades City
(Map)
para visitar el Gulf Coast
Visitor Center (Map). El Centro para visitantes está
ubicado 5 millas (8 km) al sur de la carretera principal 41 (sendero Tamiami),
en la carretera estatal 29. Este Centro de
Visitantes (Map) sirve como puerta de entrada a
las Diez Mil Islas (Map),
un laberinto de islas de manglares y canales que se extiende hasta Flamingo Bay
y que sólo es accesible por barco. Como no existe la posibilidad de realizar
actividades que no sean acuáticas, la entrada a esta zona no es de pago.
Creo
que si no se va expresamente para realizar algunas de las actividades señaladas
anteriormente, este no es el centro de visitantes más adecuado para visitar Everglades
National Park (Map). Es mejor seguir hacia Florida City
(Map)
y entrar por el Ernest Coe
Visitor Center (Map).
El
centro de visitantes ofrece exposiciones educativas, películas de orientación,
folletos informativos, y permisos backcountry. Además, se pueden realizar
paseos en barco y alquilar canoas. También dispone de baños públicos,
restaurantes, tiendas, albergues y campings en las cercanías.
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| Ernest Hamilton Observation Tower |
Lo
único que pudimos hacer una vez en esta zona, después de ver el Centro de
Visitantes donde recogimos información del parque y nos dieron alguna
indicación para realizar visitas en nuestro recorrido, fue acercamos a la Copeland
Avenue para subir a la Ernest
Hamilton Observation Tower (Map), una torre de madera que te
permite tener una bonita vista panorámica de esta zona del Everglades National Park
(Map).
¡Cuidado con los mosquitos! que desean probar la sangre de los visitantes. Si
no dispones de mucho tiempo este es un centro de visitantes prescindible.
Nada
más salir de esta zona te introduces en el Big Cypress National Preserve (Map).
No es necesario realizar grandes desplazamientos para disfrutar de esta reserva
nacional porque te introduces en ella camino hacia el Shark Valley
Visitor Center (Map), que sí es un destino
imprescindible si se visita Everglades (Map).
Las carreteras interestatal 75 (Alligator Alley) y la principal US 41
(Tamiami
Trail) son las carreteras principales que atraviesan este lugar).
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| Turner River Canal |
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| Turner River Canal |
Nosotros,
siguiendo las indicaciones que nos dieron en el Gulf
Coast Visitor Center (Map) fuimos por la Tamiami
Trail, en pleno corazón de esta inmensa reserva natural, para realizar
una parada en la zona del Turner
River Canal (Map). Junto a la carretera hay un
pequeño aparcamiento, unos carteles informativos y pasarelas próximas al agua
desde donde se puede observar algún que otro alligator (Es lo más probable).
Desde
el parking parte una carretera sin asfaltar que va junto al canal, por la que
se puede circular a baja velocidad, y que te permite introducirte en la reserva
y poder observar más alligator en libertad. Nosotros tuvimos la suerte de
avistar varios a los que sacamos bonitas fotos para el álbum familiar.
Aunque,
para nosotros no era un destino en sí mismo, no nos arrepentimos de haber hecho
caso al personal del Visitor Center, porque la breve estancia en esta bonita
zona fue la experiencia que nos sirvió de aperitivo para lo que nos quedaba por
ver en Everglades National Park (Map).
Nuestro
siguiente destino fue Shark Valley
(Map).
Llegamos a este precioso lugar, en nuestro camino hacia Florida
City (Map), circulando por la US 41 (Tamiami
Trail) hasta el cruce con la Shark
Valley Loop Road por donde se llega hasta el Shark
Valley Visitor Center (Map). Esta no es la entrada principal
al parque pero sí es la única que te permite llegar hasta la increíble Observation Tower
(Map).
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| Shark Valley Loop Road |
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| Shark Valley Loop Road |
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| Shark Valley Loop Road |
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| Shark Valley Loop Road |
Para
llegar al centro de visitantes tuvimos que abonar 10 $, siendo el pase válido
para una semana. Es un lugar en medio de la nada, en pleno parque, pero que
ofrece exposiciones, la posibilidad de disfrutar de un video del parque y de
obtener folletos informativos muy útiles para nuestra visita. Además, también
hay una pequeña tienda para la venta de recuerdos y bebidas y baños públicos.
El personal que atiende es muy atento y te aportan todas las informaciones que
necesitas.
Si
no te informas previamente os puede pasar como a nosotros, que llegamos a este
punto y todavía había que esperar una hora para realizar el siguiente Shark Valley Tram Tour
que nos llevaría a la Torre de
Observación (Map). Algunos de los turistas que allí
llegaron optaron por no esperar y más de uno eligió la bicicleta de alquiler
(20 $) para el desplazamiento. Pienso que si se dispone de tiempo, ésta es una
buena manera de recorrer esta zona de los Everglades (Map).
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| Shark Valley Observation Tower |
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| Shark Valley Observation Tower |
Para
realizar el Tour no es
suficiente con la entrada al parque, sino que cada persona tiene que abonar la
cantidad de 22 $ para disfrutar de la atracción. Quizá sea un poco cara pero
sin duda merece la pena. Tengo más dudas de si merece la pena si para visitar
esta zona se necesita un largo desplazamiento (Por ejemplo desde Miami). Creo
que es mejor entrar por Ernest F. Coe
Visitor Center (Map) que tiene más zonas interesantes.
Para
realizar este bonito Tour circular
hay que tener en cuenta algunos consejos prácticos. Es conveniente visitar los
baños antes de la salida porque luego no hay ninguna oportunidad y el tiempo
total de la excursión puede llegar e incluso pasar de las dos horas. También es
muy conveniente ponerse repelente de mosquitos (Sobre todo al atardecer) y
llevar agua debido al calor y a la mucha humedad existente. El recorrido hacia
la torre, en el punto más distante de la excursión, lo pudimos hacer en poco
menos de una hora. Es un sendero que solo se puede recorrer de esta manera,
haciendo el tour guiado, o en bici, porque no está abierto para vehículos que
no sean propios del parque. En el trayecto, un ranger del parque nos fue dando
información, solo en inglés, e íbamos parando según aparecían animales propios
de la fauna del lugar. Se disfruta mucho del paisaje gracias a que los
vehículos son abiertos y te permiten observar todo de forma perfecta y además,
con la brisa que provoca la marcha, se mitiga un poco el calor de la zona.
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| Shark Valley Observation Tower |
Una
vez llegados a la Observation Tower
(Map),
el tranvía se detuvo y nos dieron unos veinte minutos para que pudiéramos subir
a la torre. Si eres un amante de la fotografía como lo soy yo, y se quieren
sacar fotos preciosas, pero sin otros visitantes que las estropeen con su presencia,
es conveniente estar atento y ser el primero en llegar, por supuesto sin hacer
carreras absurdas, para poder sacar imágenes únicas.
Para
subir a lo más alto hay una rampa diseñada de tal manera que permite un fácil
acceso a la cubierta de la torre de observación. El día que estuvimos nosotros
hacía sol y el tiempo era bueno pero el cielo tenía bastantes nubes que
impedían ver en la distancia el hábitat pantanoso del parque. Dicen que con un
día despejado se ven muchos kilómetros de parque. Desde la torre pudimos ver
una gran cantidad de caimanes y de tortugas enormes que hicieron las delicias
de todos nosotros.
El
tiempo de vuelta hasta el centro de visitantes fue de otra hora, con lo que
dimos por concluida nuestra visita. Precioso Tour.
Terminamos
la excursión a las 16:00 h, cogimos el coche y nos pusimos en marcha. Hay que
tener en cuenta que hay que atravesar kilómetros de bosque protegido y que por
tanto, no hay donde parar a comer. O se lleva algo para picar en el camino o hay
que conformarse con comer muy tarde.
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| Best Western Gateway to the Keys |
Llegamos
hasta Florida City
(Map)
y nos fuimos directamente hasta el hotel Best Western Gateway to the Keys (Map).
Aunque el lugar donde está el hotel
no destaca por su belleza, ya que está cercano a la carretera y a una zona
llena de establecimientos de restauración y más hoteles, la ubicación es
excelente para disfrutar de las atracciones cercanas. Sin duda, las más importantes
son el Everglades National Park (Map)
y el Coral
Castle (Map). Si se va con la idea de realizar
compras resaltar que el hotel está próximo a Florida Keys
Outlet Center
(Map),
al Cutler
Bay Shopping Mall y al Falls Shopping Mall (Map).
Si
llegas con tu propio coche no hay problemas para el aparcamiento y es fácil y
cómodo porque el espacio es amplio. El check-in fue rápido y fuimos atendidos
por personal muy amable y eficiente. Nos correspondió la habitación 215 a la
que había que acceder sin ascensor. Pienso que a pesar de ser un hotel de poca
altura es imprescindible el ascensor pensando en aquellos clientes que
presenten problemas físicos.
La
orientación de nuestra habitación no era la mejor porque daba a la zona de la
carretera. La proximidad a la misma no influye en la calidad del sueño.
Nosotros descansamos muy bien sin notar en ningún momento ruidos molestos. La
habitación era muy grande y decorada con muy buen gusto con lo que la estancia
se hizo más agradable. Tenía zonas separadas de cocina, baño, dormitorio y mesa
redonda con dos enormes sillas/butacones. Las dos camas grandes eran muy
cómodas y la limpieza supone otro factor positivo para el establecimiento. El
wifi es gratuito y de una velocidad aceptable.
El
comedor está cerca de la recepción y es de uso exclusivo para el desayuno que
está incluido en el precio de la habitación. La comida que ofrecen es correcta
y cuenta con todo lo imprescindible incluyendo un buen zumo y platos calientes
como la tortilla con queso y beicon que estaba muy rica.
Como
conclusión, decir que este hotel
es una buena opción de alojamiento para realizar la visita de los Everglades
(Map)
y que yo recomendaría sin reparos.
Dejamos
el equipaje sin ordenar y nos fuimos a comer hasta un establecimiento de la
cadena Wendy's
(Map)
muy próximo al hotel.
A
pesar de llegar tarde, nos atendieron muy bien y sin demasiada espera. La
comida en este tipo de establecimiento, nunca te sorprende porque ya sabes lo
que te vas a encontrar. Lo que más valoramos para elegir este restaurante de
comida rápida, fue su proximidad a nuestro hotel
y que era un sitio en el que no necesitas mucho tiempo para comer. Comimos unas
deliciosas hamburguesas, para mi gusto más sabrosas que las de la competencia,
en un lugar sin mayores pretensiones y con una buena atención.
Terminada
la comida (Se nos hizo muy tarde) recorrimos los alrededores, compramos algo
para la cena y regresamos a nuestro hotel para no salir más y así descansar
para el día siguiente.
Tripadvisor
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