Costa Oeste EEUU (San Francisco)

                                                                                                                                                                   

Sábado, 18 de Julio de 2.009

            Segundo día para disfrutar de San Francisco (Map - Ver también onlysfes, onlysf, disfrutasf, usatourist, sfcom, tripadvisor, Imágenes), una de las urbes más atractivas y encantadoras de Estados Unidos (turismoeeuu, tripadvisor, webviajes). Posee hileras interminables de residencias victorianas magníficamente restauradas, las auténticas “Painted Ladies” de la ciudad (Map - Ver también mustseesf, tripadvisor, Imágenes), hectáreas y hectáreas de parques urbanos, y largas playas de arena que ofrecen vistas propias de una postal del puente Golden Gate Bridge (Map - Ver también disfrutasf, sftravel, tripadvisor, nps, Imágenes).

            Este día nos atrevimos a utilizar el coche para visitar la ciudad. No lo suelen recomendar pero yo tenía ganas de circular por una ciudad de las características de San Francisco (Map - Ver también onlysfes, onlysf, disfrutasf, usatourist, sfcom, tripadvisor, Imágenes).

Ver San Francisco, California en un mapa más grande

            Esta urbe cubre 48 Kilómetros de península, con el Océano Pacífico al oeste y la Bahía de San Francisco al norte y al este. La ciudad puede dividirse en tres partes. El distrito central está al nordeste, entre Van Ness Avenue, Market Street y la Bahía, e incluye:

Embarcadero (Map - Ver también embarcaderocenter, ferrybuilding, tripadvisor, worldlingo)

Union Square (Map - Ver también disfrutasf, sftravel)

Financial Distric (Map)

Civic Center (Map)

Tenderloin (Map)

Chinatown (Map - Ver también disfrutasf, sftravel, tripadvisor, gocalifornia, Imágenes)

North Beach (Map - Ver también sftravel, disfrutasf, tripadvisor)

Nob Hill (Map)

Russian Hill (Map - Ver también sfdays, tripadvisor)

Fisherman’s Wharf (Map - Ver también fishermanswarf, disfrutasf, sftravel)

            El South of Market District, o SOMA (Map - Ver también sfbout), es una moderna zona de antiguos almacenes que conduce al sur hacia Missión District (Map - Ver también sftravel, sfgate, guiarte, tripadvisor, destinos, sfabout) el barrio latino. Castro District (Map - Ver también sfgate, sftravelguide, mycastro, onlysf), el barrio gay por excelencia, se halla al oeste de Missión (Map).

            La zona oeste, donde se encontraba nuestro hotel, se extiende desde Van Ness Avenue hasta el océano, e incluye:

Marina District (Map - Ver también sfgate)

Pacific Heights (Map - Ver también sfgate, tripadvisor, Imágenes)

Japantown (Map - Ver también disfrutasf, tripadvisor)

Haight (Map - Ver también sftravel, sfgate, tripadvisor, onlysf, Imágenes)

Richmond (Map)

Sunset District (Map - Ver también sftravel)

Golden Gate Park (Map - Ver también sftravel, tripadvisor, ggpark, Imágenes)

            Salimos de Japantown (Map - Ver también disfrutasf, tripadvisor) y lo primero que hicimos fue desplazarnos hasta Vista Point en el extremo norte del puente Golden Gate Bridge (Map - Ver también disfrutasf, sftravel, tripadvisor, nps, Imágenes), en la zona de Marin County (Ver también aquí) [Por aquí se debe pasar para ir a la primera ciudad que se encuentra pasando el puente, Sausalito (Map - Ver también disfrutasf, cisausalito, sftravel), un agradable rincón junto a la bahía y un destino perfecto para hacer excursiones en bicicleta sobre el puente (Se puede tomar el ferry para la vuelta].

            Desgraciadamente, en Vista Point, nos encontramos con mucha niebla y no pudimos ver el puente al completo. Diseñado por Joseph Strauss y construido entre los años 1.933 y 1.937, el bello puente de Golden Gate Bridge (Map - Ver también disfrutasf, sftravel, tripadvisor, nps, Imágenes), de 3,2 Km de longitud y un arco principal de 1,3 Km, une San Francisco con Marin County (Ver también aquí), donde nos encontramos nosotros impotentes porque no veíamos lo que tantas veces habíamos observado en infinidad de fotos. Un puente que en el momento de su inauguración era el puente colgante más largo del mundo.

            Después de intentar sin éxito ver el puente, subiendo a una colina próxima, dimos la vuelta y nos trasladamos al principal punto de partida para explorarlo, el mirador de Fort Point (Map - Ver también aquí), en Marine Drive, en el extremo sur del puente. Los vehículos pagan peaje ($6.00) y los peatones y ciclistas pueden cruzarlo por la acera que recorre la parte este. Esta acera utilizamos nosotros para andar por el famoso puente. Eso sí, no se levantó la niebla y nos quedamos con las ganas. Además, hacía bastante frío, que por cierto es algo a tener en cuenta en la visita a esta ciudad. Nunca viene mal llevar alguna prenda para abrigarse.

            Terminada la caminata sobre el puente, cogimos el coche y bajamos hasta Fort Point National Historic Site (Map - Ver también aquí), en la parte baja del puente, y desde donde se pueden ver impresionantes vistas del Golden Gate Bridge (Map - Ver también disfrutasf, sftravel, tripadvisor, nps, Imágenes), que nosotros no pudimos disfrutar (Seguía la niebla). Estábamos en The Presidio of San Francisco (Map - Ver también presidiogov, sftravel, Imágenes) en la Golden Gate Recreation Area (Map - Ver también acansouthwest, ggareaparks), el parque urbano más visitado de la nación.

            Presidio es una antigua base militar que ha sido completamente transformada para uso civil y parque. El terreno y los edificios de Presidio rodean el camino hacia el Golden Gate Bridge. La zona Crissy Field (Map - Ver también sftravel, sfgate) está repleta de playas y cerca está también el Exploratorium (Map - Ver también disfrutasf, citypass, sftravel, tripadvisor), un gran museo interactivo de la ciencia. Estas dos últimas zonas las vimos desde el coche para luego desplazarnos hasta el Golden Gate Park (Map). Es el parque más grande de San Francisco (Map) (411,5 hectáreas) y de él se puede obtener información en la Mclaren Lodge Office (Map) cerca de la entrada Fell Street. Este parque abarca prados, lagos, jardines, una explanada para conciertos al aire libre, un prado de búfalos y la cascada artificial más alta del Oeste.

            Nos costó mucho tiempo aparcar pues todo estaba lleno de coches. Una vez logrado dimos un paseo hasta el Japanese Tea Garden (Map - Ver también sftravel, tripadvisor, Imágenes), un jardín inmaculado con una elegante pagoda y un puente en forma de herradura (Entrada 5$.00 por persona).

            El parque cuenta también con un bello y amplio Jardín Botánico (Map - Ver también aquí) [Entrada gratuita], varios kilómetros de senderos donde se puede caminar e ir en bicicleta, un campo de golf con 9 hoyos, instalaciones deportivas y zonas de picnic. Se pueden alquilar botes de remos y de pedales en Stow Lake (Map - Ver también aquí). Al oeste del parque se encuentra la popular Ocean Beach (Map), ideal para tomar el sol y pasear.

            No muy lejos se encuentra la zona de Alamo Square (Map - Ver también aquí) y hacia allí nos dirigimos para ver las “Painted Ladies” de la ciudad (Map - Ver también mustseesf, tripadvisor, Imágenes). Alamo Square (Map - Ver también aquí) es un pequeño parque rodeado de antiguas y bellas casas victorianas. Las “Siete Hermanas”, situadas en el lado del parque bordeado por Steiner Street, son siete pintorescas casas victorianas construidas a finales de los 1.800, ejemplares típicos de las llamadas “Painted Ladies”.

            Sacamos bonitas fotos y estuvimos un rato sentados en la hierba del parque disfrutando de las vistas con la bahía al fondo. Luego, otra vez al coche para ir a la zona de Russian Hill (Map - Ver también sfdays, tripadvisor). Sus empinadas calles están orilladas por bellos jardines en forma de escalera. Entre ellas destaca la tantas veces fotografiada y filmada Lombard Street (Map - Ver también disfrutasf, sftravel, tripadvisor, Imágenes), entre Hyde Street y Leavenworth Street, popularmente conocida como “la calle más sinuosa del mundo”. Al llegar tenemos que hacer cola debido a que hay muchos turistas con la misma idea nuestra, bajarla circulando con el coche. Antes de hacerlo aparqué el coche en el sentido de la marcha (Manteniendo así el sentido de la fila para cuando nos tuviésemos que poner otra vez en movimiento). Bajamos la calle por un lado y la subimos por el otro. El número de personas que había era increíble y entre ellos nosotros. Una vez pateada la calle volvimos a montar en el coche, cogimos otra vez la cola y bajamos por fin por esta famosa calle serpenteante que todo el mundo conoce.

            De Russian Hill (Map - Ver también sfdays, tripadvisor) fuimos al distrito del Civic Center (Map) que resulta ser un mundo de contrastes, ya que en este distrito la mejor cultura de la ciudad choca constantemente con el grave problema de los “sin hogar”. El Asian Art Museum (Map - Ver también disfrutasf, tripadvisor), situado en la antigua biblioteca central, constituye una sorprendente combinación arquitectónica de lo antiguo y lo contemporáneo. Junto a él, la refinada Biblioteca Central (Map) y al otro lado de la plaza, el San Francisco City Hall (Map - Ver también disfrutasf, tripadvisor) [Ayuntamiento], construido en 1.915 en estilo beaux arts, tiene un magnífico vestíbulo y una espectacular escalera, así como algunos objetos históricos de gran interés. Frente al Ayuntamiento se halla War Memorial Opera House (Map - Ver también sfopera, tripadvisor, sfgate), de 1.932.

            Como seguíamos con una temperatura muy fresca, la visita a esta zona no fue muy larga y de allí, con el coche, nos trasladamos al centro, a la Market Street. Gracias al navegador localizamos un parking para el vehículo (Tener en cuenta que aparcar en esta zona es bastante caro). Entre las tiendas que vimos por la zona cabe destacar la Apple Store (Map), tienda gigantesca que te ofrece la posibilidad de manipular todo tipo de producto de la conocida marca (Incluso tuvimos la oportunidad de enviar varios e-mail desde uno de sus ordenadores). Además, la suerte se alió con nosotros al coincidir con la celebración de un concierto de música en vivo de un grupo local.

            Entramos luego en Westfield San Francisco Centre (Map), un enorme Centro Comercial que tiene más de 400 establecimientos de todo tipo. No hicimos grandes compras pero siempre cae algo como ocurrió en esta ocasión.

            Por último, casi a las 22:00 h, regresamos a Japantown (Map - Ver también disfrutasf, tripadvisor), barrio japonés donde se encuentra el Best Western Hotel Tomo (Map - Ver también webinglés, tripadvisor). Metimos el coche en el garaje y subimos a nuestra habitación. Estábamos cansados de tanta actividad incesante.